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娘が桜の小枝と花を持っていたので、折ったのかと聞いたら拾ったらしい。

「桜切る馬鹿梅切らぬ馬鹿、って言ってな。桜の枝は切ると病気になったりそこから腐ったりして、死んじゃうこともあるんだよ。だからゼッタイに折ったりしたらダメだよ。逆に梅はよく手入れして伐らないと上手く育たないっていう、そういうこと。勝手に伐っていいって話じゃないんだけどね。ともかく桜は気をつけてね」

小１の長女がどれほど分かってくれてるか分からないけども私は続けた。

「桜って、昔からあるわけじゃないんだよね。三百年前には無かった。人間が作ったんだよね。掛け合わせたわけで、一から作ったわけじゃないんだけどね。ニワトリみたいなもんさ。

だから傷には弱かったりするんだよ。いろいろ不自然なものだから。

でもね、百年桜って言って、百歳以上の大きな桜もある。そういう桜はたいてい枝をたくさんの棒で支えてるんだ。ほら、枝が折れないようにさ。結構日本中にある。東北のような寒いところには無いかな」

後で調べたらこれは間違い。青森の弘前城址公園に樹齢１００年を越えるソメイヨシノがあるらしい。

「百年桜。１００歳以上だ。どうだ、見たいだろう？」

というとウンというので連れて行ったのが市原市、市西小学校。百年桜というのは名所としてあるところもありますが、小学校にあるというケースも非常に多いのです。

トトロの住みそうな大きなウロがありました。

桜をダシに娘とドライブ。話していて楽しい。そうだ間違えた、今年から彼女は小学二年生だった。